Kajaanin-lennot saivat odotetun jatkoajan – "Lentojen jatkumo pelastaa talven 2023–2024"

Lentoliikenteen jatkuminen Kajaanin ja Helsingin välillä varmistui torstaina, kun valtioneuvosto julkisti vuoden ensimmäisen lisätalousarvionsa. Eduskuntaan lähtevään lisätalousarvioon mahtui 17 miljoonan euron rahoitus nykyisen ostoliikennesopimuksessa olevan option lunastamiseksi ajalle 30.7.2023–28.4.2024

Nykyinen ostoliikennesopimus viiden maakuntakentän eli Kajaanin, Kemin, Kokkolan, Joensuun ja Jyväskylän reittilennoista päättyy heinäkuun lopussa. Sopimuksen option käyttöönotto jatkaa nyt lentoja huhtikuun 2024 loppuun saakka. Myös Finnair on sitoutunut jatkamaan lentoja, kun rahoitus varmistuu.

Ennen Finnairia ostoliikenneoperaattorina toimi tanskalainen DAT A/S, joka ei kuitenkaan pärjännyt toisessa kilpailutuksessa.

Kuhmon kamarimusiikin toiminnanjohtaja ja Idän Taiga -matkailuyhdistyksen puheenjohtaja Sari Rusanen on hyvin tyytyväinen hallituksen rahoituspäätökseen. Rusasen mukaan lentojen jatkumo pelastaa talven 2023–2024 ja antaa matkailuyrittäjille uskoa tulevaan. Rusanen pitää hyvänä, että lennot jatkuvat nykyisten aikataulujen mukaan.

– Meidän yrittäjät lähtevät heti vahvistamaan ensi kauden kansainvälisiä kumppanuuksia. Tässä ajassa ehtii tehdä myös uusia avauksia. Kansainvälisten matkanjärjestäjien kanssa on lähes joka tuleva viikko joku myyntitapahtuma tai tutustumisvierailu, Rusanen kertoo.

Arctic Lakeland -matkailuhankkeen koordinaattori Hanna Linjalan mukaan lentojen varmistuminen mahdollistaa kansainvälisten vapaa-ajan matkailijoiden tavoittelun koko tulevalle kesäkaudelle ja erityisesti Keski-Euroopan elo-syyskuun lomakaudelle.

– Kajaanin reittiliikenteen kehittäminen -hankkeen osalta päätös tuli aivan loistavaan aikaan. Ensi viikolla on matkanjärjestäjätapaamisia täsmäiskuna Lontoossa kolmen päivän verran. Saamme heille saavutettavuustiedon heti käyttöön ja neuvottelut konkreettisemmalle tasolle, Linjala ilahtuu.

Myös Kajaanin kaupungin kehitysjohtaja Risto Hämäläinen on tyytyväinen option käyttöönottoon ja siihen, että katkosta ei nyt tule. Hämäläisen mukaan kainuulaisyritykset voivat nyt suunnitella matkustamisensa pitkäjänteisesti, ja matkailuyritykset pystyvät myymään talvikauden 2023–2024 tuotteita.

– Ikävää on, että Finnair edelleen viestittää, ettei aio jatkaa lentoja markkinaehtoisesti. Olettaisi, että kaupallista lentoliiketoimintaa harjoittava yritys olisi kiinnostunut katsomaan turvatun ostoliikennekauden aikana, nousevatko reitin matkustajamäärät sellaisiksi, että lentäminen kannattaisi ilman tukia, Hämäläinen ihmettelee.

Hämäläinen ja Kainuun maakuntajohtaja Pentti Malinen korostavat, että Kainuun ensisijainen tavoite on edelleen paluu tavalla tai toisella markkinaehtoiseen liikenteeseen. Malisen mielestä viimeistään ensi vuoden toukokuusta lähtien lentoyhteyksillä tulee olla markkinaehtoinen liikenne

– Kainuun kannalta näen ainoana hyvänä ratkaisuna Kajaanin lentoyhteyksien saamisen markkinaehtoiseksi. Etsikkoaika on tästä vuoden loppuun, Malinen sanoo.

Malinen uskoo, että Kajaanilla on viidestä maakuntakentästä parhaat edellytykset päästä markkinaehtoisuuteen matkailumahdollisuuksien ansiosta.

– Ostopalvelulennoillakin meillä on paras volyymi. Pitää muistaa matkailuliikenne, joka nykyisistä luvuista puuttuu liian lyhyiden ostopalvelulentojen myyntijaksojen takia. Muilla neljällä kentällä voi olla edelleen pakko turvautua ostopalveluihin.

Malisen mielestä lentoliikennettä olisi tuettava ellei millään muulla kulkuyhteydellä voida taata alle 3 tunnin yhteyttä maakunnista pääkaupunkiin.

Ostopalvelulentoliikennettä on myös kritisoitu, mutta Risto Hämäläinen muistuttaa, että ilman valtion tukea ei myöskään junia ja linja-autoja kulkisi yhtä paljon kuin nyt.

Traficomin sivujen mukaan valtio tukee esimerkiksi linja-autoilua 110 miljoonalla eurolla per vuosi ja junaliikennettä 35 miljoonalla eurolla. Helsingin joukkoliikenteen viimeisin tukipotti oli 20 miljoonaa euroa.